Little Mosque on the Prairie (v. f. La Petite Mosquée dans la Prairie) est une comédie de situation hebdomadaire réalisée au Canada par WestWind Pictures. La série, qui se déroule à Mercy, une ville fictive de la Saskatchewan, suit d’un regard humoristique les péripéties des membres d’une petite communauté musulmane qui tentent de cohabiter paisiblement avec leurs voisins chrétiens. Évidemment, des conflits se produisent, le lieu de culte musulman étant situé dans un local loué dans l’église anglicane locale. Les valeurs et les traditions entrent en conflit, les malentendus abondent et des rivalités se produisent, mais les résidents de Mercy trouvent moyen de poursuivre leur vie quotidienne tout en épousant, ou du moins en tolérant, des croyances qui diffèrent souvent des leurs.
Little Mosque on the Prairie a été créée par Zarqa Narwazm, auteure née en Grande-Bretagne et élevée au Canada, alors qu’elle vit à Regina et observe la vie des membres d’une minorité religieuse. Tournée à Toronto et à Indian Head, en Saskatchewan, l’émission est diffusée pour la première fois au réseau anglais de la SRC en 2007 devant plus de deux millions de téléspectateurs.
L’Est rencontre l’Ouest dans La Petite Mosquée dans la Prairie
La série met en vedette des personnages très divers, comme Rayyan Hamoudi (Sitara Hewitt), médecin féministe portant le hijab, et Fred Tupper (Neil Crone), animateur de radio réactionnaire dont le béguin pour Fatima Dinssa (Arlene Duncan), propriétaire musulmane d’un café, est accueilli par un sarcasme et un rejet directs. Amaar Rashid (Zaib Shaikh), le jeune imam de la mosquée, est un islamiste libéral dont les idées progressistes se heurtent souvent à celles de l’un des membres les plus ardents de la mosquée, Baber Siddiqui (Manoj Sood), qui a tendance à divaguer et à conspirer pour que les choses aillent comme il l’entend, coûte que coûte. Pendant le temps qu’elle passe avec d’autres jeunes de son âge, la fille adolescente de Baber, Layla (Aliza Velani), est bien décidée à défier les règles de conduite musulmanes sévères que son père essaie d’imposer à tout le monde. Sarah (Sheila McCarthy) et Yasir Hamoudi (Carlo Rota) sont un heureux couple marié qui fréquente la mosquée, bien que leurs préoccupations quotidiennes soient plus pratiques que religieuses.
Quoique ce soit le sympathique et accommodant révérend McGee (Derek McGrath) qui ait eu l’idée de louer un local de l’église aux musulmans, son remplaçant, le révérend Thorne (Brandon Firla de The Office), n'aimerait rien tant qu’augmenter suffisamment le nombre de ses ouailles pour faire partir la mosquée. Ann Popowicz (Debra McGrath), mairesse de Mercy, est favorable aux résidents musulmans, non par acceptation religieuse, mais plutôt pour s’assurer de leurs voix aux prochaines élections.
La distribution, qui comprend des rôles ponctuels et récurrents, est complétée par plusieurs personnages joués par des acteurs bien connus du public canadien. Parmi les vedettes invitées ont figuré Tom Jackson, Andrea Martin, Colin Mochrie, Dave Foley, Wayne Robson, Geri Hall, Barbara Gordon, Ron MacLean et Jayne Eastwood, qui joue le rôle de la dame de l’église anglicane, Mme Wiskpinski, dans les troisième et quatrième saisons de la série.
La Petite Mosquée dans la Prairie a remporté de nombreux prix nationaux et internationaux et est regardée dans le monde entier, y compris en Israël, en Turquie et dans les Émirats arabes unis.
Pour en apprendre plus : La petite mosquée dans la prairie