L’investisseur hongkongais Victor Li possède la double citoyenneté canadienne et chinoise. Il est le fils de Li Ka-shing, la plus grosse fortune de Chine et la 5e du monde, selon Forbes (premier trimestre de 2011).
Li fréquente la Stanford University, en Californie, où il obtient un baccalauréat et une maîtrise en génie civil et en ingénierie des structures. En 1987, l’aîné des Li achète Husky Oil and Gas en Alberta et commence en 1988 à développer Pacific Place, à Vancouver. Li amorce alors sa carrière au Canada; il aménage le site de l’Expo 86 à Vancouver et siège au poste de directeur du conseil de Husky Energy Inc., une filiale canadienne de Cheung Kong Infrastructure Holdings (CKI), la principale entreprise familiale. En 1990, Li retourne à Hong Kong pour travailler pour son père au siège social de CKI.
Le rendement de Husky Energy est faible au début des années 1990, mais s’améliore par la suite. En 2001, Li devient coprésident de l’entreprise, alors assez prospère pour soutenir son principal investisseur, Hutchison Whampoa, une autre entreprise des Li. Victor Li devient vice-président de Hutchison Whampoa en 1991 et directeur général en 1995.
Li devient président d’une des divisions les plus rentables de CKI, Cheung Kong Life Sciences International, la division pharmaceutique de l’entreprise, puis il devient président de CKI en 1996. Au début des années 2000, l’entreprise possède des carrières et des cimenteries, une infrastructure de transport, des services publics d’électricité et d’eau et des sociétés immobilières dans 40 pays, notamment une infrastructure de réseau sans fil faisant partie de la 3e génération de réseaux sans fil en Europe.
L’offre de renflouement à Air Canada
Victor Li est peut-être plus connu des Canadiennes et des Canadiens pour son offre de renflouer Air Canada. En 2003, vu sa citoyenneté canadienne, Li s’intéresse à la faillite du transporteur aérien national. Air Canada choisit une offre de la compagnie privée de Li, Trinity Time Investments Ltd., au détriment du fonds de couverture de Cerberus Capital Management LP, une firme new-yorkaise. Contre 650 millions de dollars, Li obtient une participation en capital de 31 p. 100. L’offre de Li est acceptée et, en janvier 2004, un juge canadien l’approuve; Li est alors considéré comme le sauveur du transporteur aérien. Cependant, l’entente vacille à cause d’un conflit avec le syndicat. Comme le syndicat, le transporteur et Trinity ne parviennent pas à s’entendre avant la date limite, Li et son entreprise retirent leur offre.
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